Skjelmose i heroisk trøjeforsvar - Franskmand vinder hæsblæsende etape

Romain Gregoire vandt den vilde femte etape af Baskerlandet Rundt med en flot spurt fra en eksklusiv gruppe. Tæt efter franskmanden kom Orluis Aular og Maximilian Schachmann.

Mattias Skjelmose beholder førertrøjen efter en hæsblæsende dag, da Juan Ayuso ikke tog bonussekunder. Schachmanns andenplads betyder dog, han blot er to sekunder efter den danske mester inden sidste etape i morgen.

Etapereferat

Etapeprofilen lagde op til at køre cykelløb, hvor 2201 højdemeter var fordelt ud over 176 kilometers baskisk asfalt.

Læs også

Bjerg vil ikke stå i vejen for Vingegaard

Blandt andet skulle kategori-3 stigningen Muniketagaina (3,4 kilometer af 9,1%) passeres to gange i finalen.

I førertrøjen var en dansk mester i form af Mattias Skjelmose, der ovenpå gårsdagens dramatisk styrt og udgåede rytter var fire sekunder foran Juan Ayuso i klassementet.

Rytterne blev mødt af overskyet, blæsende og meget varmt vejr, da de tog starten. Og det stod hurtigt klart, at hændelserne fra i går ikke havde dæmpet kørerlysten i feltet.

Først forsøgte Bahrain-holdet at splitte feltet i sidevinden, og en gruppe på 14 ryttere rev sig fri. Det blev dog samlet igen, men nervøsiteten og angrebsivrigheden var intakt.

Feltet knækkede af flere omgange, og den første time blev kørt med vanvittige 54,2 kilometer i timen i snit.

Endnu et styrt

Det var et samlet felt, der ramte første stigning. Og her kunne man håbe dramatikken blev skabt af ryttere på cyklen efter en barsk uge, men desværre var feltet ramt af endnu et styrt.

Flere ryttere fra Soudal, Movistar, Caja Rural og Total var involveret, og styrtet betød desværre, at Mikel Landa, Gil Gelders og Gonzalo Serrano måtte udgå.

Mange ryttere fra mindre spanske hold forsøgte sig på stigningen, men ingen kunne få det afgørende hul. Efter 80 kilometer var det altså stadig ikke lykkedes feltets lykkeriddere at gribe deres chance.

Herefter tog Visma - Lease a Bike fat og sprængte feltet på kategori-1-stigningen Urikola. Det var en affyringsrampe til deres nyligt udnævnet kaptajn, efter Jonas Vingegaard måtte forlade løbet, amerikanske Sepp Kuss.

Læs også

Optakt: OL-enkeltstart (herrer)

Vuelta-vinderen fik selskab af UAE-kometen Isaac del Toro, og de tog klatrere skabte sig over toppen et forspring på godt ti sekunder. På det flade stykke efter nedkørslen blev de dog hentet.

Der var flere grupper afsted med profiler som Oscar Onley (DSM) og del Toro igen, men Lidl-Trek kontrollerede løbet hårdt frem mod sidste stigning.

Finalen

På sidste passage af Muniketagaina-stigningen lukkede Skjelmoses Lidt-hold næsten op til de forreste. Schachmann (Bora-Hansgrohe) angreb fra feltet og lukkede det sidste hul, og den danske mester måtte selv i arbejdstøjet for at følge tyskeren.

Dermed sad Skjelmose i førertrøjen også alene med godt ti kilometer til mål, og han kalde flere gange over radioen for at høre, hvor hans løjnant, Tao Geoghegan Hart, sad.

En gruppe på knap 40 mand kom ned af nedkørslen, og det lignede at førende Skjelmose ville få sit hyr med at kontrollere potentielle udfordrere.

Flere forsøgte at udnytte det taktiske spil, og UAE’s Brandon McNulty stak med 7 kilometer tilbage. Tilbage til fronten kom Geoghegan Hart, der kæmpede for at holde snor i amerikaneren.

Skjelmoses redningsmand måtte slå ud, men angreb i gruppen lukkede det sidste op til McNulty.

Med én kilometer igen angreb del Toro igen igen. Men det blev atter lukket - denne gang af Christian Rodriguez fra INEOS, der kørte kontra på mexicaneren.

Det hele blev dog samlet til sidst, og den eksklusive gruppe skulle spurte sejren.

Læs også

Afstemning: Hvem vinder OL i enkeltstart?

Her var Schachmann, Romain Gregoire og Orluis Aular nærmest side om side på opløbet, og der blev kaldt photofinish af speakeren.

På målfotoet og den langsomme gengivelse stod det dog hurtigt klart, at 21-årige Gregoire krydsede stregen først. Dette med Aular på en andenplads, mens Schachmann tog sig af tredjepladsen og de fire bonussekunder.

Da Juan Ayuso ikke erhvervede sig nogen bonussekunder i spurten, stod det klart, at han også ville eje førertrøjen inden lørdagens etape, der er Baskerlandet Rundts sidste.