Stuyven vinder Omloop - Kragh nummer tre

Jasper Stuyven snuppede sejren i sæsonens første store klassiker, Omloop Het Nieuwsblad, da belgieren spurtbesejrede Yves Lampaert i Ninove. 

Søren Kragh fulgte de to belgiere indtil de sidste par kilometer, hvor danskeren måtte strække gevær, da Lampaert angreb. Kragh holdt dog fast i tredjepladsen foran Matteo Trentin.

Også Mads Pedersen, Michael Valgren og Kasper Asgreen markerede sig undervejs i et løb, der blev præget af en hård vind.

Løbsreferat

Endelig var det blevet klassikersæson. Omloop Het Nieuwsblad åbnede i dag den belgiske fest med 200 kilometer og et vaskeægte møgvejr i form af blæst og regn.

Senne Leysen (Alpecin-Fenix), Mathijs Paaschens (Bingoal) og Lluis Mas (Movistar) kom fri af feltet efter otte kilometer, og få kilometer senere fik de selskab af Manuele Boaro (Astana) og Matteo Jorgenson (Movistar).

Gruppen nåede op på et forspring på 7.30 til et CCC-ledt felt, men det faldt drastisk, da Trek-Segafredo lagde pres på ved det første møde med brosten efter 55 kilometer.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Det fik samtidig feltet til at knække af flere omgange, og mens Kasper Asgreen (Quick-Step) var uheldig at punktere, sad Mads Pedersen (Trek) med helt fremme i en forfølgergruppe på blot 16 ryttere.

I gruppen sad foruden Pedersen store navne som Zdenek Stybar (Quick-Step), Jasper Stuyven (Trek), Nils Politt (Israel), Tim Wellens (Lotto Soudal), Lukas Pöstlberger (Bora), Gianni Moscon (Ineos) og Luke Rowe (Ineos), og da de forreste kortvarigt blev stoppet ved en jernbaneoverskæring, var afstanden nede på 40 sekunder.

I hovedfeltet var det CCC, som tog ansvaret for jagten, mens Alexander Kristoff (UAE) var uheldig at få en defekt på et særdeles kritisk tidspunkt. Nordmanden kom dog tilbage til feltet netop, som forfølgergruppen hentede de fem udbrydere.

Kort efter lykkedes det så også for feltet at få fat i de forreste, hvorfor der med 100 kilometer igen var total samling på sagerne.

Herefter faldt der en smule ro på tingene, men det fik en ende, da Pedersen og siden Tiesj Benoot (Sunweb) forcerede på de næste pavéer.

Som resultat splittede feltet igen, og Kristoff var blandt de ryttere, som måtte give fortabt. Yves Lampaert (Quick-Step), Stuyven, Michael Valgren (NTT), Sep Vanmarcke (EF), Benoot, Wout Van Aert (Jumbo-Visma) og Greg van Avermaet (CCC) var derimod blandt rytterne med helt fremme.

Flere ryttere, herunder Pedersen og Søren Kragh (Sunweb), var kommet tilbage, da rytterne tog hul på Paddestraat med 82 kilometer igen, og her kørte Van Aert solo.

Van Aert opgav dog hurtigt det ambitiøse soloprojekt og lod sig hente, hvilket skete kort før, at 20 mand fik tilslutning til frontgruppen, som nu var vokset til omkring 40 mand.

Kragh kører

Siden fulgte yderligere et par angreb fra van Avermaet, Matteo Trentin (CCC) og Kragh, og det var danskeren, der lykkedes bedst med sit forehavende, da han trak en lille gruppe fri.

Læs også

Spansk mester står foran stor beslutning

Lampaert, Tim Declercq (Quick-Step), Stuyven, Frederik Frison (Lotto Soudal), Trentin, Jonas Rutsch (EF), Mike Teunissen (Jumbo-Visma) og Kragh udgjorde den nye frontgruppe, som med 70 kilometer igen havde opbygget 25 sekunders forspring til en forfølgergruppe ledt af Ineos.

På den næste bakke forsøgte Ian Stannard (Ineos) at lukke hullet op til de forreste, men da briten med en række af ryttere på hjul manglede 15 sekunder på toppen, gik tempoet ud af forfølgergruppen.

Derfor kunne de nu syv forreste hastigt øge til 50 sekunder. Rutsch var nemlig løbet tør for kræfter og sat fra frontgruppen. Tyskeren blev ikke desto mindre hængende på mellemhånd i adskillige kilometer, eftersom feltet var gået helt i stå.

Med 55 kilometer igen var afstanden mellem de to grupper vokset til hele 2.20, og meget tydede derfor på, at de forreste skulle besætte de første syv pladser.

Fra feltet startede kontraangrebene i sagens natur, og Postlberger, Heinrich Haussler (Bahrain-McLaren), Jenthe Biermans (Israel), Pascal Eenkhoorn (Jumbo-Visma) og Dries Van Gestel (Direct Energie) kom fri. De var dog stadig to minutter efter de forreste.

Derefter var det blevet tid til Molenberg, og på den svære stigning satte Lampaert tryk på. Belgierens voldsomme tempo satte særligt Teunissen, Frison og Declerq under pres, men alle klarede skærene.

Måske Van Aert fik Teunissens problemer at vide - i hvert fald angreb belgieren sammen med landsmanden Vanmarcke med 42 kilometer igen. Den stærke duo kunne se forfølgerne foran sig, men havde hele 2.40 at skulle lukke til de syv forreste.

Forfølgerne havde fundet ind i et godt samarbejde, og langsomt kørte de ind på de førende. Van Aert og Vanmarcke fik aldrig kontakt og blev i stedet hentet af et stærkt reduceret felt.

Det forhindrede dog ikke Van Aert i at forsøge sig igen, og med 31 kilometer igen kørte han væk fra feltet med Benoot. De to belgiere fik hurtigt kontakt med forfølgergruppen, hvorefter Eenkhoorn begyndte at føre for Van Aert, 1.15 bag de forreste.

Læs også

Starttider: Enkeltstart på 3. etape af Romandiet Rundt

Desværre for forfølgerne havde Asgreen sat sig frem i feltet, og danskeren lukkede hullet, hvorfor nu kun de syv udbrydere var foran det stærkt reducerede felt.

Afgørelsen

Kragh-gruppen nåede derfor foden af Kapelmuur først. Lampaert tog fronten, og kun Stuyven kunne umiddelbart følge Quick-Step-rytteren. På toppen var Kragh dog ikke langt efter, mens Trentin var lidt længere tilbage.

I feltet førte Van Aert, Van Avermaet, Oliver Naesen (AG2R), Stybar, Benoot, Philippe Gilbert (Lotto Soudal) og Silvan Dilier (AG2R) tropperne hen over toppen, 1.20 efter de forreste.

Kragh var i mellemtiden kommet tilbage til Lampaert og Stuyven, og en trio var således samlet i front før Bosberg. Trentin og derefter Teunissen var de nærmeste forfølgere.

Danskeren formåede at hænge på de to belgiere på Bosberg, og trioen havde nu 15 sekunder til Trentin med 13 kilometer flade til mål.

Både Kragh og Stuyven så dog trætte ud, og Trentin tabte da heller ikke terræn på de første kilometer efter Bosberg. Langsomt begyndte CCC-rytteren dog at miste sekunder, og med fem kilometer tilbage så sejren ud til at skulle afgøres mellem de tre forreste.

Lampaert åbnede ballet med 2,2 kilometer igen, og kun Stuyven kunne svare. Kragh tabte hurtigt meter, og selvom der gik taktik i den mellem belgierne, kom danskeren ikke tilbage.

Det endte med en spurt mellem Lampaert og Stuyven, og her viste sidstnævnte sig klart stærkest.