Tour-vinderen får debut i Strade: Du ved aldrig med cykelløb

I dag går det løs på de toscanske grusveje, når den 13. udgave af Strade Bianche løber af stablen. Her vil Team Sky jagte holdets anden triumf i WorldTour-klassikeren, efter at Michal Kwiatkowski for to år siden tog mandskabets første.

Briterne stiller med flere ryttere, der kan tænkes at blande sig i finalen, og en af dem er den forsvarende Tour de France-vinder, Geraint Thomas. Waliseren har aldrig tidligere deltaget i Strade Bianche som professionel, men eftersom løbet ofte er blevet afgjort mellem hårdføre bjergryttere og klassikerryttere, virker Thomas med sin fortid som klassikerrytter som skabt til den relativt nye italienske klassiker. 

Hovedpersonen selv glæder sig da også til lørdagens strabadser, som byder på 11 grusstykker og utallige stejle bakker på de 184 kilometer omkring Sienna.

"Jeg er meget spændt på at tackle de berømte hvide grusveje. Strade er åbenlyst et fantastisk løb - i hvert fald at se på TV. Jeg ser frem til det. Det er allerede ikonisk. Det har kun været kørt i omkring ti år, men det har allerede reel prestige", siger Thomas, der med sin fortid på Barloworld-holdet har et særligt forhold til Italien.

"Jeg ser selvfølgelig frem til at køre løb i Italien igen. Det er der, hvor jeg startede min professionelle karriere. Bare at køre herned i torsdags var virkelig rart. Jeg kørte på veje, som jeg plejede at køre konstant på, da jeg var på Barloworld og tog afsted til løb. Så jeg ser meget frem til at køre løb her igen", udtaler Thomas. 

Den 32-årige rytter lagde ud med en beskeden 44. plads i Volta a la Comunitat Valenciana, og selvom Sky-rytteren efter en god træningsperiode er i fremgang, erkender Thomas, at formen ikke helt er på plads endnu.

"Jeg har det udmærket i øjeblikket. Jeg havde en god træningsblok på Tenerife efter Valencia, så det føles som om, at jeg er kommet godt videre. Åbenlyst er jeg dog stadig et stykke fra, hvor jeg normalt ville være, da den seneste off-season var så lang, men jeg har det meget bedre og ser frem til at køre løb nu", forklarer han.

Trods ikke at have fået en eneste top ti-placering siden Tour-sejren sidste juli, vil Thomas ikke udelukke, at han kan gøre sig gældende i Strade Bianche.

"Jeg skal bare i gang med løbet. Jeg tror ikke, at jeg har formen til at vinde, men du ved aldrig med cykelløb. Jeg vil bare i gang, køre med drengene og se hvad jeg kan gøre. Jeg putter ikke noget pres på mig selv til at skulle præstere. Det er endnu en god løbsblok før endnu en træningslejr på Tenerife, og så vil jeg forhåbentlig være i en smule bedre form til at gå efter podier og så videre", siger Thomas.

Udover Thomas stiller Team Sky også med flere spændende navne, hvor særligt Gianni Moscon skiller sig ud. Den unge italiener er i de seneste tre sæsoner sluttet i top 20 i løbet uden at få en rigtig topplacering. Moscons fantomefterår sidste år kan dog indikere, at italieneren endelig er klar til at gå efter sejren i Strade trods en svag indsats i det netop overståede UAE Tour. 

De to kaptajner, Thomas og Moscon, bakkes op af et stærkt hold inkluderende Diego Rosa (tidligere femmer i Strade Bianche), toeren fra Kuurne-Bruxelles-Kuurne, Owain Doull, samt Salvatore Puccio, der har kørt Strade Bianche hvert år siden 2014.

Holdet fuldendes af Leonardo Basso og Michal Golas.

Team Skys hold til Strade Bianche

Geraint Thomas
Gianni Moscon
Diego Rosa
Owain Doull
Salvatore Puccio
Leonardo Basso
Michal Golas

Læs vores optakt til Strade Bianche 2019 lige her.

Læs også

Endnu en dansk junior-sejr i udlandet