UAE med flere stærke kort til Amstel trods Martin-fravær

Ardennerklassikerne er forårets højdepunkter for puncheurs, og blandt de hold med flere specialister i Amstel Gold Race, Fleche-Wallone og Liege-Bastogne-Liege er UAE Team Emirates. Først gælder det den hollandske klassiker, som finder sted på søndag, og her vil mandskabet have flere kaptajner. Det fortæller sportsdirektør, Joxean Matxin.

"Ved Amstel Gold Race vil vi regne med Rui Costa, (Sergio) Henao og (Diego) Ulissi", fortæller Matxin, der bekræfter, at holdets stjerne, Daniel Martin, vil skippe Amstel Gold Race for at fokusere på Fleche-Wallone og Liege-Bastogne-Liege. 

Rui Costa har haft en fornuftig sæsonstart med en samlet fjerdeplads i Tour of Oman og tiendeplads i Tirreno-Adriatico. Portugiseren blev i 2015 nummer fire i Amstel, men har i de seneste sæsoner haft mere succes i Liege, hvor den tidligere verdensmester blev nummer tre i 2016. I fjor blev det dog blot til tre placeringer mellem 19 og 27 for Costa i ardennerugen.

Sergio Henao lignede en kommende vinder af ardennerklassikerne, da han i 2013 blev nummer to i Fleche-Wallone og sekser i Amstel. Siden er det dog ikke blevet til mere for den nu 31-årige colombianer, der ikke desto mindre stadig besidder et højt niveau, hvilket sidste års tre top 20-placeringer i ardennerne beviser. 

Diego Ulissi har blot en enkelt top ti-placering fra otte tidligere deltagelser ved Amstel Gold Race, men selvom italieneren med tre top ti-placeringer historisk har klaret sig bedre i Fleche-Wallone, er det farligt at afskrive den rutinerede rytter, der senest viste fin form ved Baskerlandet Rundt, hvor det blandt andet blev til en andenplads på 3. etape. 

Udover de tre omtalte ryttere har UAE også udtaget holdets måske mest formstærke rytter i form af Tadej Pogacar. Sidste års Tour de l´Avenir-vinder har fået en forrygende start på sin professionelle karriere med adskillige topplaceringer, herunder samlet sejr i Volta ao Algarve og senest en sjetteplads i Baskerlandet Rundt.

Matxin vil dog ikke lægge for meget pres på den unge slovener, der ligesom Costa, Henao og Ulissi skal køre alle tre ardennerløb.

"For Pogacar vil denne uge være en vigtig oplevelse. Han vil køre uden pres, og han vil få chancen for at måle sit talent i disse løb", siger sportsdirektøren.

Amstel-holdet rundes af med de unge italienere Edward Ravasi og Simone Petilli samt den rutinerede Manuele Mori. 

Til Fleche-Wallone og Liege-Bastogne-Liege vil UAE skifte Ravasi og Petilli ud med Martin og Rory Sutherland. 

"Vi møder ardenner-triplen med en formation, der inkluderer så mange muligheder for at være protagonister og kæmpe for vigtige resultater. At sejre er meget svært, fordi disse tre løb er prestigefyldte, og konkurrencen er på et højt niveau, men vores hold er velbalanceret og godt rustet for vores ambitioner", forklarer Matxin.

I fjor lykkedes det ikke for UAE Team Emirates at gå i top ti i nogen af de tre ardennerklassikere. 

UAE Team Emirates´ trup til Amstel Gold Race
Rui Costa 
Sergio Henao 
Manuele Mori 
Simone Petilli 
Tadej Pogačar 
Edward Ravasi 
Diego Ulissi 

UAE Team Emirates´ trup til Fleche-Wallone og Liege-Bastogne-Liege
Rui Costa 
Sergio Henao 
Daniel Martin 
Manuele Mori 
Tadej Pogačar 
Rory Sutherland 
Diego Ulissi 

Du kan læse vores optakt til Amstel Gold Race lige her.
 

Husk du kan følge Amstel Gold Race her på Feltet.dk på søndag, hvor vi liveopdaterer fra løbet.

Læs også

Sidste etape af Tour of Türkiye neutraliseret