Ungt klatretalent erobrer tinderne i Alpeløb

Lenny Martinez (Groupama - FDJ) vinder det meget bjergrige endagsløb Mercan'Tour Classic Alpes-Maritimes.

Læs også

Bjerg vil ikke stå i vejen for Vingegaard

Han stak afsted fra Clement Berthet (Decathlon AG2R) lige efter kilometerporten og efterlader sin landsmand på andenpladsen.

Tredjepladsen blev afgjort i en tomandsspurt, hvor Harm Vanhoucke (Lotto Dstny) slog Ivan Ramiro Sosa (Movistar).

Løbsreferat:

Har man hungret efter flere bjerge efter Giroen, eller kunne man bare godt tænke sig et bjergløb, som ikke skulle domineres af en vis slovener i lyserødt, så var onsdagens Mercan’Tour Classic Alpes-Maritimes en god anledning til en eftermiddag på sofaen.

Kun Livigno-etapen fra Giro d’Italia kunne slå de 5.006 højdemeter, som rytterne skulle lægge bag sig på de 168,2 km fra Puget-Théniers til bjerget Valberg i de sydfranske Mercantour-Alper.

Endagsløbet er en del af løbsserien Coupe de France, og dagens udfordringer gav klatrerne en mulighed for at hive point hjem i jagten på Benoît Cosnefroy, som har taget en komfortabel føring i dén konkurrence efter en formidabel halvsæson.

Det var da også især franske klatrere, som fandtes blandt dagens favoritter. Ryttere som Lenny Martinez (Groupama - FDJ), David Gaudu (Groupama - FDJ), Guillaume Martin (Cofidis), Kenny Elissonde (Cofidis) og Clément Berthet (Decathlon AG2R) skulle kæmpe om det.

Også internationale navne pyntede på startlisten: Davide Formolo (Movistar), Ivan Ramiro Sosa (Movistar), Harold Tejada (Astana) og Chris Froome (Israel - Premier Tech) startede løbet onsdag formiddag.

Ivrige franskmænd

Der var krudt i feltet helt fra løbets start, og mange forsøgte forgæves at danne et udbrud. Der skulle 24 km til, før en gruppe endelig kom afsted og kunne sejle afsted mod dagens første stigninger.

Det var en rent fransk affære med fem ryttere. Valentin Retailleau (Decathlon AG2R) var eneste WorldTour-rytter i udbruddet med de fire kontinentalryttere Melvin Crommelinck (Nice Métropole), Andrea Mifsud (Nice Métropole), Lucas Beneteau (St Michel - Auber93) og Pierre Henry Basset (CIC U Nantes).

Læs også

Optakt: OL-enkeltstart (herrer)

På vej op ad kategori 1-stigningen Baisse de Cabanet havde udbruddet fire minutters forspring. TotalEnergies havde gjort sig taktiske overvejelser og forsøgte sig med et modigt dobbeltangreb bestående af Pierre Latour og Paul Ourselin.

Mercan(La)tour

Latour kørte solo mod udbruddet mod toppen af stigningen, mens Israel - Premier Tech og Groupama - FDJ lige så stille påbegyndte jagten bagved.

Kort før Latour kom op til de forreste udbryddere angreb Retailleau væk fra de andre. Men Latour var stærk og kørte forbi de resterende og op til Retailleau og dannede en klatrestærk duo.

Latour så dog ud til at have brugt for meget energi på at lukke fire minutter til sin landsmand, og på næste stigning, La Colmiane, kunne Retailleau efterlade en træt Latour og igen køre solo.

Men det var en stakket frist. På toppen af bjerget blev samtlige udbrydere hentet af et felt, som var blevet væsentligt mindre på stigningerne.

Mærkværdige finalestyrt

Nu begyndte løbets hårdeste stigning, Col de la Coulliule. Et par kilometer oppe åbnede Lenny Martinez (Groupama - FDJ) ballet med et angreb. Stephen Williams (Israel - Premier Tech) kørte kontra, men begge blev hentet.

På bjerget skete to meget bizarre styrt. De første med Lenny Martinez og Lukas Nerurkar (EF Education - EasyPost), som kørte sammen, og derefter Ivan Ramiro Sosa (Movistar) og Guillaume Martin (Cofidis), som gjorde det samme.

De styrtede kom tilbage. Flere forsøgte med angreb, men ingen kom rigtigt væk før Clément Berthet (Decathlon AG2R) for alvor fik skabt et hul til feltet.

Berthet lignede den stærkeste, da han øgede på toppen af stigningen og i løbet af det flade stykke inden Valberg.

Læs også

Optakt: OL-enkeltstart (kvinder)

Men Lenny Martinez var ikke blevet slået ud af styrtet og angreb væk fra favoritterne og dannede en ny stærk klatreduo med Berthet i front. Det blev nu tydeligt, at de to skulle fordele første- og andenpladsen mellem sig.

Lige indenfor den sidste kilometer angreb Martinez. Berthet forsøgte at holde fast, men måtte se sig knækket af en stærkere 20-årig FDJ-rytter. Lenny Martinez kunne køre alene i mål, mens hans landsmand måtte nøjes med andenpladsen.

Harm Vanhoucke (Lotto Dstny) vandt kampen om tredjepladsen foran Ivan Ramiro Sosa (Movistar).