Vilde Wellens vinder i Bességes - Würtz treer

Tim Wellens snuppede i dag 3. etape af Etoile de Bességes, da belgieren kørte solo i mål efter en begivenhedsrig etape.

Belgieren kørte med i et udbrud på hele 17 ryttere midtvejs på etapen, hvorfra han med 13 kilometer igen kørte solo på rutens sidste lille nedkørsel.

Mads Würtz Schmidt var også en del af 17-mandsgruppen, og danskeren formåede at spurte sig ind på tredjepladsen bag Edward Theuns, som vandt forfølgernes spurt om andenpladsen, 37 sekunder efter vinderen.

Wellens er med sejren ny mand i løbets førertrøje. Belgieren fører med 44 sekunder til Theuns og 46 sekunder til Würtz på tredjepladsen.

Etapereferat

157 kilometer, tre kategoriserede stigninger og en flad afslutning ventede på dagens 3. etape af Etoile de Besseges.

Starten blev en aggressiv en af slagsen. En gruppe på fem ryttere opbyggede hurtigt 25 sekunder til feltet, som AG2R derefter splittede med en voldsom forcering.

Læs også

UAE-dominans på regnfuld Romandiet-enkeltstart - dansker med topresultat

Det neutraliserede udbruddets forspring, hvilket fik Vincenzo Nibali (Trek-Segafredo), Anthony Perez (Cofidis) og kort efter Ben Hermans (Israel) til at slå kontra, men også den trio blev opslugt efter få kilometer i front.

I stedet kørte en gruppe med Alberto Bettiol (EF), Tobias Bayer (Alpecin-Fenix), Greg van Avermaet (AG2R), Benjamin Thomas (FDJ), Tim Wellens (Lotto Soudal), Egan Bernal (Ineos) og Nibali væk på etapens anden stigning efter godt 50 kilometer.

Den uhyre stærke gruppe fik imidlertid feltet til atter at reagere, og det betød, at en større gruppe, inklusive den førende Christopher Laporte (Cofidis), blev sat op ad kategori 2-stigningen, mens samlingen blev genetableret helt i front.

Flere forsøg og splittelser fulgte i de følgende kilometer, men det var først på nedkørslen fra dagens tredje stigning, at en gruppe for alvor slap fri af feltet.

Edward Theuns (Trek-Segafredo), Bryan Coquard (B&B Hotels), Jake Stewart (FDJ), Michael Gogl (Qhubeka-Assos), Clement Carisey (Delko), van Avermaet, Cyril Barthe (B&B Hotels), Philippe Gilbert (Lotto Soudal), Nils Politt (Bora-Hansgrohe), Bernal og Lars van den Berg (FDJ) kørte væk, og inden længe fik de selskab af Michal Kwiatkowski (Ineos), Wellens, Stefano Oldani (Lotto Soudal), Mads Würtz Schmidt (Israel), Odd Christian Eiking (Wanty) og Marti Marquez (Equipo Kern Pharma).

Hele 17 ryttere var således samlet i front, og trods EF, Cofidis, Bingoal og Alpecin-Fenix´ hårde arbejde så udbyggede gruppen sit forspring til over to minutter til feltet med 70 kilometer igen.

Over de næste mange kilometer udkæmpede frontgruppen og feltet en hård duel, men selvom Total Direct Energie sluttede sig til føringsarbejdet i sidstnævnte, så tydede det med 20 kilometer igen på en udbrudssejr.

I hvert fald havde de forreste fortsat et forspring på 1.45, da rytterne ramte etapens sidste højdemæssige udfordring i form af en bakke på 900 meter á 6,5 % med 17 kilometer til målet i Bességes.

Wellens kører solo

På bakken forcerede Theuns overraskende. Sprinteren fik Kwiatkowski med sig, men henover toppen formåede Lotto Soudal-duoen Wellens og Oldani at skabe samling.

Wellens var dog ikke tilfreds med blot at skabe samling, og på nedkørslen angreb belgieren. Rivalerne satsede for at følge med, hvilket kostede den ellers teknisk dygtige Kwiatkowski en tur i græsset, da polakken ikke kunne holde cyklen på vejen i et højresving.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Ingen var imidlertid i stand til at følge Wellens, som i bunden af nedkørslen var hele 20 sekunder foran forfølgerne, inklusive Würtz.

Med ti kilometer til mål lagde Wellens underarmene på styret og indledte sin flade enkeltstart mod sejren. Bag Lotto-rytteren var forfølgergruppen blevet reduceret med et par ryttere, heriblandt Marquez, der var uheldig at punktere.

Enighed var der dog intet af i gruppen. Kun Bernal og Kwiatkowski virkede interesserede i at arbejde i front, hvorfor Wellens langsomt øgede mod målstregen.

Belgieren var urørlig, og i suveræn stil kunne han køre alene over målstregen og sikre Lotto Soudal mandskabets første sæsonsejr.
 

Yes yes yes 🥳

What a way to take the first @Lotto_Soudal victory of the season 😱#Daretowininstyle pic.twitter.com/9Nfy9VIuM6

— Lotto Soudal (@Lotto_Soudal)

February 5, 2021