Vinjebo klar til kamp i møgvejr: Et kaosløb

I dag er Emil Vinjebo og resten af Leopard TOGT Pro Cycling-truppen til Olympia´s Tour rejst til Holland for at køre det fem dage lange etapeløb.

Feltet.dk har talt med Vinjebo, der på fredag kan fejre sin 29. års fødselsdag på løbets 3. etape.

Danskeren kører sit første løb, siden maveproblemer tvang ham til at udgå efter 60 kilometer af Tour des Alpes Maritimes et du Vars 3. og sidste etape den 19. februar.  

Læs også

Sådan vil Pogacar lave Giro-Tour-double

”Jeg troede egentlig ikke, at det var så slemt, da jeg startede 3. etape. Der følte jeg mig okay, men der var bare ikke energi i benene. Desværre. Jeg var ellers rigtig velkørende de første par dage,” siger Vinjebo, der kørte det franske ræs som hjælper for særligt Mathias Bregnhøj.

”Han viste sig godt kørende, så det var motiverende at have ham at passe på. Det var ærgerligt, at det ikke rakte til mere personligt på sidstedagen. Men sådan er det jo bare nogle gange. Det er du ikke altid herre over.”

”Så var det godt, at Bregnhøj kunne gøre det færdigt selv og lave en top 10´er i så stærkt et felt. Det hjalp på det, da jeg selv var lidt nede i kælderen over ikke at kunne køre igennem. Men sådan er det. Det er en del af sporten.”

Vinjebo på sidste etape i Frankrig, hvor han senere stod af. Foto: Anouk Flesch.

På tidspunktet for sit exit var Vinjebo tømt for kræfter og sat af feltet. Han følte ikke længere, at det gav mening at fortsætte. Alligevel ville han gerne have nået målstregen.

”Ja, for pokker. Jeg vil altid gennemføre. Det er hårde cykelløb. Tour du Var er et hårdt cykelløb. Det var kongeetapen, så jeg ville rigtig gerne have kørt igennem og få lidt træning også. At udgå er altid noget af det værste, man kan som cykelrytter. Det vil jeg altid gerne være foruden.”

Klar til sidevindsræs i vildt vejr

Maveondet holdt ham dog ikke fra cyklen i mere end tre dage, før han kunne genoptage træningen, som siden er gået rigtig godt.

Efter en god, lang træningsblok og med en tætpakket kalender i sigte for de kommende uger er det en ivrig Vinjebo, der ser frem mod Olympia´s Tour enkeltstart, tre flade etaper og kuperede søndagsfinale i Limburg-regionen.

”Det er ærgerligt, at det ikke kører på fjernsyn, tror jeg. De lover vind og regn alle dagene,” fortæller han og fortsætter:

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Ved dårligt vejr er det meget oppe i hovedet, at det foregår. Jeg er motiveret for at komme tilbage at køre cykelløb efter en periode ude. Så jeg er klar på, hvad der bliver kastet i hovedet på os. Det er meget det, som det handler om. At være mentalt klar til kamp lige meget hvad. Vejret gør bare, at det bliver endnu hårdere.”

Foto: Anouk Flesch.

Leopard-rytteren har kørt mange hollandske løb, inklusive Olympia´s Tour i fjor, og selvom det ikke regnede meget ved løbet for 12 måneder siden, har han en klar forventning om, hvad der venter.

”Olympia´s Tour er lidt et kaosløb. Der er jo meget åbent i Holland og ofte vind. Det bliver nogle vifteløb, hvor du bliver kastet ud på digerne, og så er det bare om at holde sig til. Der er kamp hele dagen. Det er hårdt cykelløb. Selvom resultatlisten nogle gange kan se ud, som om at det ikke har været hårdt, så lyver den.”

Holdet og rivalerne

Det hollandske etapeløb er ganske vist et UCI-løb, men med sin kategori 2 er det af den laveste rangering. Vinjebo er da også klar over, at Leopard TOGT Pro Cycling skal levere topresultater, hvis holdet skal leve op til sine normale standarder.

Vinjebo har selskab af de hurtige afsluttere Tobias Aagaard, Tim Torn Teutenberg og Colin Heiderscheid, mens Bregnhøj og Nick van der Lijke er oplagte bud til søndagens mere kuperede sag.

”Overordnet set skal vi ned at vinde cykelløb, vinde nogle etaper og prøve at vinde sammenlagt. Det er ambitionen. Jeg tror, at det er vigtigt at slå fast, at vi er et hold, der gerne vil vise, at vi er et godt konti-hold. Et af de bedste konti-hold i verden.”

”Nu er det et 2.2-løb, så der skal vi bare kunne være med og køre om sejrene. Og så også vinde. Jeg synes, at vi har holdet til det. Vi har sgu et godt hold til den her slags cykelløb,” fortæller han.

Foto: Sirotti.

Læs også

Hollænder vinder kongeetape - Tobias Lund mister førertrøjen

Kategori 2-løb eller ej har Vinjebo hverken glemt at se på startlisten eller overset den kvalitet af modstand, som Leopard kommer op imod.

Udviklingsholdene fra Jumbo-Visma, Lotto Dstny og Team DSM bringer WorldTour-aspiranter. De hollandske og belgiske kontinental-hold har stor erfaring i netop viftekørsel. Og så er der de danske kolleger fra Bornholm og Restaurant Suri, som Vinjebo også forventer sig meget af.

”Det er et super stærkt felt. Det er ikke for at lyde arrogant og sige, at vi bare på automatik vinder det hele. Langt fra. Måske kommer vi hjem med ingenting. Men det er det, som målsætningen er. Helt bestemt. Det er det.”

De personlige ambitioner

Vinjebo vil gerne være med til at vise, at Leopard er blandt de bedste kontinentalhold på kloden - i det enkelte løb.

I podcasten Bagerstop fortalte sportsdirektør Sebastian Andersen i vinter, at han følte, at det nu tidligere Riwal var det bedste kontinentalhold i 2022. Selve den ukronede status som verdens bedste tænker Vinjebo dog ikke meget på.

”Jeg er ikke så meget fan af det der med at gå efter at blive verdens bedste - at have det som målsætning. Vi tager ét løb ad gangen. Det gør jeg i hvert fald. Og så må vi vise det hen ad vejen. Én ting er at sige det. Noget andet er at vise det. Vi ryttere kører bare for at vinde cykelløb, og så tager vi den derfra.”

Foto: Leopard TOGT Pro Cycling.

Og at vinde cykelløb håber den snart 29-årige dansker også selv at gøre i de kommende dage. Det er snart fem år siden, at han senest var først over stregen i UCI-sammenhæng.

”Jeg vil gerne vinde en etape. Det tror jeg på, at jeg kan på det her niveau. Formen er faktisk ret god. Hvis ikke jeg kan vinde, så i hvert fald hjælpe til, at vi vinder en etape.”

”I det her cykelløb er det sgu også lidt et lotteri, om man rammer den gruppe, der kører væk på søndag, eller om den rigtige gruppe kører afsted, når vi rammer første vifte. Forhåbentlig sidder vi i overtal i nogle af finalerne og kan spille hinanden ud. Så er det om at ramme den.”

Olympia´s Tour er blot det første af flere løb for Vinjebo i de kommende uger. Volta Limburg Classic, Tour de Bretagne og Tour of Norway er blandt hans største målsætninger.