Dansk stortalent modtog personlig tak fra Sagan: Jo nærmest det, man helst vil opnå

Dette er første del af vores store interview med Frederik Wandahl. Anden del kan læses lige her.

Nær middelhavet i Alicante sidder Frederik Wandahl på sin cykel langt væk fra Danmarks våde landeveje og vinterens isnende pust. Bag ham har han kørt den forgange sæson i garagen, og med den et år, hvor et væld af oplevelser har formet danskerens første sæson som professionel cykelrytter.

I en alder af blot 19 år debuterede han tidligere på året for det tyske storhold BORA - hansgrohe i det franske etapeløb Etoile de Bességes, og siden har den unge rytter indkasseret vigtige lærepenge i marken for verdensstjerner som Wilco Kelderman, Lukas Pöstlberger og Peter Sagan.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Og det er ikke bestræbelser, som er gået uset hen.

Den tredobbelte-verdensmester Peter Sagan var nemlig personligt henne og takke det danske talent for arbejdet under Slovakiet Rundt, da Wandahl kørte Sagan frem i sideviden på sidste etape af det slovakiske etapeløb, og dermed banede vejen for en senere sejr. Det fortæller danskeren til Feltet.dk.

”Han kommer specifikt over til mig og virkelig takker mig, både for min indsats på sidste etape, men også generelt for hele løbet. Holdet var virkelig afgørende for ham på sidste etape. Vi fik kørt løbet til hans fordel, så der var han henne ved mig og sige tak for hjælpen. Det var super fedt,” fortæller Wandahl, der ikke er i tvivl om, at han vil kigge tilbage på øjeblikket med den karismatiske sprinter som en stor oplevelse.

”Det er jo nærmest det, man helst vil opnå. Når du sidder midt i løbet, tænker du ikke lige over, at det er Sagan, at du hjælper. Men lige pludselig finder du ud af, at du lige har hjulpet en af de største stjerner gennem tiderne. Og så får du chapeau for dit arbejde. Det er selvfølgelig kæmpe stort. Jeg arbejder gerne for sådan en superstjerne igen, især, når han også sætter stor pris på det, man laver.”

Lyst til at læse om flere udlandsdanskere? Læs vores interview med Julis Johansen.

Et uheldigt efterår

Danskerens udfoldelse i Slovakiet Rundt blev dog langt fra den eneste gang i den seneste sæson, hvor det lovende talent fra Skåne fik lov til at strække benene blandt verdenseliten i sadlen for BORA - hansgrohe.

Med deltagelse i WorldTour-løb som Catalonien Rundt og Critérium du Dauphiné, en uventet kaptajnrolle i Ungarn Rundt, en 44. plads blot 1.22 efter vinderen Tom Pidcock i Brabantse Pijl og en andenplads til DM tilbage i juni kørte Wandahl den første halvdel af sæsonen med en tæt løbskalender, hvor han fik muligheden for at vise, hvad talentet rakte til.

Alligevel kom en skade til at danne ramme for stortalentets anden halvdel af sæsonen, der skulle have fortsat Wandahls begivenhedsrige forår og sommer.

”Jeg løb ind i en irriterende knæskade efter DM. Den bøvlede jeg med i en måned til halvanden, hvor jeg missede flere gode løb. Jeg kunne heller ikke træne ordentligt. Jeg følte, at jeg var inde i en god stime, så det var irriterende. Men et eller andet sted havde jeg måske brug for lidt mere pause efter den første del af sæsonen.”

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

Det var ellers meningen, at den unge dansker skulle jagte etaperesultater i både Arctic Race of Norway og Tour of Norway og derefter være med i de italienske endagsløb.

Corona i familien tilbage i august satte i mellemtiden danskeren ude af spil til det arktiske ræs i Norge, mens maveproblemer efter det ellers opløftende Slovakiet Rundt satte en streg under Wandahls uheldige anden halvdel af sæsonen.

Dog mener danskeren ikke selv, at han kunne have håndteret det anderledes.

”Jeg prøvede bare at kæmpe mig tilbage på et godt niveau efter skaden. Jeg føler ikke, at der var så meget, som jeg kunne have gjort anderledes. På et eller andet punkt var jeg lidt tidspresset, fordi sæsonen allerede sluttede i midten af oktober. Med den tid, som jeg havde, synes jeg, at jeg fik sæsonen rundet godt af, ” erklærer han.

Fik du læst om vores interview med Casper Pedersen?

Et super lærerigt år

Men selvom det første år som professionel både har budt på positive og negative oplevelser for det danske stjernefrø fra Höllviken, har han ikke desto mindre gjort sig vigtige erfaringer. Det slår han fast.

”Jeg fik super meget erfaring af at køre både større og mindre løb. Jeg knoklede hårdt for det, men jeg føler også, at det har gjort mig 10 gange stærkere end før sæsonen. Så det har været et super lærerigt år, hvor jeg virkelig føler, at jeg har løftet mit niveau,” forklarer Wandahl.

Heriblandt fremhæver danskeren vigtige erfaringer, han tager med sig ind i næste sæson.

”At leve som en professionel. At vide, hvornår man skal køre stærkt og slappe af i feltet. Jeg er også blevet klogere på, hvordan jeg bedst forbereder mig til løbene. Det vil jeg tage med videre,” lyder det fra den danske WorldTour-rytter.