Van Aert sejrer efter stort Sagan-attentat på pointtrøjen

Der var drama fra det sekund, rytterne kørte under den smukke Millau-bro.

Det var nemlig verdens højeste bro, der dannede ramme om starten på Tour de Frances syvende etape, og efter at været blevet sat til vægs flere gange på de første etaper, var det med en revanchelysten Peter Sagan og hans Bora-hansgrohe-mandskab i front fra første fløjt.

Et vaskeægte attentat på løbets grønne førertrøje blev eksekveret til perfektion af tyskerne, der efterfølgende kunne se etapen fortsætte med at udvikle sig.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Med 35 kilometer til mål blev flere af løbets favoritter nemlig fanget i sidevinden, og selvom det endte med en reduceret spurt, hvor Wout van Aert igen viste sit multi-talent, bød dagen på flere tabere end vindere.

Etapereferat:

Der var dømt flot weekendvejr med temperaturer i nærheden af 30 grader, da Tour de France feltet i dag tog starten på den kuperede syvende etape. Løbet havde på gårsdagens etape bevæget sig ind i den store Occitanie-region, hvor byen Millau i dag agerede startby.

Den lille sydfranske by er mest kendt for at lægge navn til verdens højeste bro - Viaduc de Millau - som ikke overraskende var ganske meget i fokus, da rytterne klokken 13:25 tog etapens fiktive start.

Da løbet blev givet frit, angreb Benoit Cosnefroy (AG2R), der havde de to bjergpoint efter 8,5 kilometer for øje, og alene kørte han under den ikoniske Viaduc de Millau-bro. Bag ham forsøgte ryttere fra henholdsvis B&B Hotels, Total Direct Energie og Bora-hansgrohe at komme op, men det var kun CCC’s Michael Schär der formåede at få tilslutning.

Total-rytteren lå længe på mellemhånd, men da Bora-hansgrohe satte sig frem og lagde pres på, blev han opslugt. Det tyske pres fik nærmest øjeblikkeligt konsekvens bagerst i feltet, hvor Wout Poels (Bahrain) som den første måtte slå ud. Presset betød også, at duoen i front blot fik få sekunders forspring, og så besluttede Michael Schär, at det var nyttesløst, og han lod sig falde tilbage.

Bora lægger pres på

Det hårde Bora-pres kostede bagerst i feltet, hvor også Giacomo Nizzolo (NTT), André Greipel (Israel), Mads Pedersen (Trek), Caleb Ewan, Roger Kluge (begge Lotto), Max Walscheid (NTT), Alexander Kristoff (UAE), Cees Bol (Sunweb), Kenny Elissonde (Trek) og Elia Viviani (Cofidis) var blandt de første til at slippe, mens Peter Sagan selvsagt sad fremme ved sine holdkammerater.

Cosnefroy kæmpede det bedste han havde lært for at få de to point på toppen, men med bare 50 meter igen, førte Gregor Mühlberger feltet forbi Cosnefroy. Østrigeren havde dog så meget medmenneskelighed, at han slutteligt lod den hårdt prøvede franskmand komme først.

Det var dog langt fra slut med Bora-presset, for det tyske tog fortsatte efter en kort pause med at lægge pres på. Kasper Asgreen, der indtil nu havde siddet fremme sammen med Julian Alaphilippe, var pludselig ikke længere at se, og kort efter var han i stedet at finde i den store forfølgergruppe, hvor holdkammeraten Sam Bennett sad.

Læs også

Lefevere om mulig Alaphilippe-skifte: Måske vil han prøve noget andet

Med 150 kilometer til mål fik Kasper Asgreen og Tim Decelecq i fællesskab kørt forfølgerne op, men da den danske mester fik tilslutning, var gruppen atter knækket bag ham. Bare 20-30 meter bag frontrgruppen sad nu en større gruppe, hvor Sam Bennett var det mest prominente navn. Hvorfor ireren ikke havde siddet i hjulet på sin danske holdkammerat, var der ingen umiddelbare svar på.

💪 And this is the result of the very high pace set by the Bora-Hansgrohe riders : the peloton has broken into pieces!

💪 Et voici le résultat de ce rythme élevé: le peloton est en morceaux ! #TDF2020 #TDFunited pic.twitter.com/fmeHW2o9fF

— Tour de France™ (@LeTour)

September 4, 2020

Resultatet var dog, at Bob Jungels og Kasper Asgreen atter måtte lade sig falde tilbage, men denne gang var det for sent. Hullet var pludselig øget til et par hundrede meter, og selvom den danske mester tog en ordentlig dinger af en føring, kunne han og Declecq ikke stille noget op mod Bora-toget i frontgruppen.

Trentin snyder Sagan

Yderligere bag Asgreen-gruppen sad flere af feltets øvrige sprintere i en stor tredje gruppe, hvor specielt Lotto Soudal og Team Sunweb førte. Frontgruppen nærmede sig den indlagte spurt efter 57,5 kilometer, som formentlig hele tiden havde været Bora-hansgrohes målsætning, og da de havde fået servicebiler op, måtte Bennet/Asgreen-gruppen sidde mindst et minut bag dem.

Med 300 meter til stregen åbnede Matteo Trentin (CCC), og selvom Peter Sagan kom meget tæt på, fik han ikke hentet italieneren. Ikke desto mindre kunne den tredobbelte verdensmester sætte 17 point ind på pointkontoen for andenpladsen. Det bragte ham på 134 point, mens Sam Bennett med et stort rundt 0 ikke havde øget de 129 point, som han gik ind til etapen med.

Straks efter pointspurten startede frontgruppen opkørslen på kategori-3-stigningen Col de Peyronnenc, der trods sin længde på 15 kilometer blot steg med 3,8 procent i snit. Gruppen med Sam Bennet sad på det tidspunkt lidt over to minutter bag frontgruppen, og selvom Bora-hansgrohe slap gassen på stigningen, voksede forspringet støt.

Yderligere bagved sad den store sprintergruppe, der med et efterslæb på lidt over seks minutter skulle prise sig lykkelig for, at Peyronnenc-stginingen ikke blev kørt lige så aggressivt som dagens første par stigninger.

Thomas de Gendt angriber

Kort før toppen med 95 kilometer tilbage af etapen, stak Thomas de Gendt af i det, der i første omgang lignede et forsøg på at tage bjergpointene på toppen. Den angrebsivrige belgier forsatte dog sit ensomme togt efter toppen.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

På den selvsamme top var hullet til Bennet/Asgreen-gruppen vokset til 4.20, og det blev ikke bedre af, at Bora-hansgrohe fik hjælp af B&B Hotels-Vital Concept. Mens Thomas de Gendt øgede en smule forrest, røg Hugo Hofstetter (Israel) og Marc Soler (Movistar) en tur i den franske asfalt. En smule forslået kom de dog tilbage til først kortegen, og siden også til favoritgruppen.

Mens Bora-hansgrohe atter tog fronten i favoritgruppen, udbyggede Thomas de Gendt, og med 70 kilometer til mål kunne han køre over dagens sidste stigning, kategori-4-stigningen Côte de Pailhe, med et forspring på 35 sekunder.

🇧🇪 @DeGendtThomas passes the summit and the gap with the peloton is to 35".

🇧🇪 @DeGendtThomas passe le sommet avec une avance de 35" sur le peloton.#TDF2020 pic.twitter.com/HGYeGLeTdx

— Tour de France™ (@LeTour)

September 4, 2020

Mens der var defekt til først Bauke Mollema (Trek) og siden også Tadej Pogacar (UAE), faldt roen en smule over favoritgruppen, hvorfor heller ikke sidevinden for alvor blev kritisk. Mens både Mollema og Pogacar uden det store besvær kom tilbage til gruppen, gik Ineos Grenadiers og Jumbo-Visma frem.

Stille og roligt halede de ind på Thomas de Gendt, mens afstanden til forfølgerne var nået på over seks minutter. Bagerst i favoritgruppen kørte de tre Bahrain-McLaren-ryttere Matej Mohoric, Damiano Caruso og Pello Bilbao sammen, og i en vaskeægte omgang kluddermor, måtte de fiske deres tre cykler fra hinanden.

Ineos splitter feltet i sidevinden

Med 35 kilometer til mål hentede det Ineos-animerede felt Thomas de Gendt, og nærmest ud af ingenting knækkede feltet i først to og siden også tre grupper. Tadej Pogacar (UAE), Alejandro Valverde (Movistar), Richie Porte (Trek) og Mikel Landa (Bahrain) var de mest prominente klassements-navne, der var blevet fanget, mens også Matteo Trentin og Greg Van Avermaet (CCC) havde sovet.

E
C
H
E
L
O
N
S
💨

B
O
R
D
U
R
E
S
💨#TDF2020 #TDFunited pic.twitter.com/a6X5JBweyp

— Tour de France™ (@LeTour)

September 4, 2020

Både Astana, Jumbo-Visma, Ineos og Groupama-FDJ var meget aktive i den 41 mand store frontgruppe, og relativt hurtigt havde de skabt et forspring, der med 20 kilometer til mål nåede over et minut.

Med 16 kilometer til mål var det Ineos Grenadiers, der blev ramt af en defekt til Richard Carapaz, og så var gode råd dyre. Briterne slap straks føringen i front, mens Jonathan Castroviejo blev sendt ned for at hjælpe ecuadorianeren op. Det var dog nemmere sagt end gjort, for forrest holdt specielt Astana, der sad med syv af holdets otte ryttere, kæden særdeles stram.

Læs også

Optakt: 6. etape af Presidential Tour of Türkiye

Med ti kilometer til mål havde Ineos-duoen mere end et halvt minut op, mens den store forfølgergruppe fulgte et minut yderligere bagved. Her var det en mellemøstlig sammenslutning af UAE Team Emirates og Bahrain-McLaren, der jagtede, og med seks kilometer til mål hentede de de to Ineos-ryttere.

Finalen

Forspringet var fortsat på 1.20, da de forreste kørte ind på etapens sidste fem kilometer, hvor det igen var Groupama-FDJ, der havde taget fronten med Stefan Küng.

Med en kilometer til mål var det stadig VM-bronzevinderen, der førte an, inden Michael Gogl (NTT) overtog føringen for Edvald Boasson Hagen.

Mens Jasper Stuyven og Julian Alaphilippe var ved at køre ind i hinanden i finalen, sneg Wout van Aert sig indenom Edvald Boasson Hagen, og kunne relativt sikkert henvise nordmanden til andenpladsen, mens Bryan Coquard tog sig af tredjepladsen.

Peter Sagan fik med en 13. plads i spurten blot fire point, men ikke desto mindre kan han efter dagens tidligere strabadser atter iføre sig løbets pointtrøje.

I forfølgergruppen var det Tadej Pogacar selv, der var trukket i arbejdstøjet, men det slovenske stjernefrø måtte sammen med Mikel Landa, Richard Carapaz, Bauke Mollema og Richie Porte indkassere et tidstab på 1.21.

Kasper Asgreen og Sam Bennett kom i mål med et tidstab på 14.32, mens de øvrige sprintere måtte indkassere et tidstab på 15.54.