Ewan eksekverer perfekt spurt og vinder i Termoli

For anden gang i årets Giro d'Italia kunne Caleb Ewan trække hænderne over hovedet over målstregen på fredagens 7. etape.

I den afsluttende massespurt fik den australske Lotto Soudal-sprinter timet sin spurt perfekt. Derfor krydsede han målstregen i målbyen Termoli først foran Davide Cimolai (Israel Start-Up Nation) og Tim Merlier (Alpecin-Fenix).

Med etapesejren kørte Ewan sig til tops i løbets pointkonkurrence, som han nu fører med 23 point ned til Merlier og 30 point ned til Nizzolo.

Attila Valter (Groupama-FDJ) forsvarede sin lyserøde førertrøje.
 

Etapereferat

181 kilometer fra Notaresco til Termoli var på menuen, da 7. etape af årets Giro d’Italia løb af stablen fredag eftermiddag. Rytterne skulle tilbagelægge lidt mere end 1500 højdemeter langs med Adriaterhavet, og på papiret var der lagt op til et sprinteropgør i finalen. Men en drilsk finale med en stejl, kort bakke med under to kilometer til mål kunne muligvis gå hen og drille de tungeste folk i feltet.

177 ryttere tog starten på etapen, hvor Domenico Pozzovivo (Qhubeka-Assos) var den eneste rytter, som ikke stillede til start. Italieneren styrtede på gårsdagens etape og kunne altså ikke fortsætte i den italienske Grand Tour.

Tre ryttere rev sig fri af feltet, kort tid efter løbet blev givet frit. Som forventet var det tre af de mindre italienske hold, som var repræsenteret i udbruddet. Umberto Marengo (Bardiani), Simon Pellaud (Androni) og Mark Christian (Eolo-Kometa) var de tre lykkeriddere, som feltet lod sejle væk med det samme.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Udbruddet fik over fem minutters forspring, inden feltet satte farten op. Groupama-FDJ tog kontrollen for at ære den lyserøde førertrøje, som ungarske Attila Valter overtog på gårsdagens etape. Kort tid senere gav sprinterholdene i form af Lotto Soudal, Qhubeka-Assos og UAE Team Emirates en hjælpende hånd med til føringsarbejdet.

Ciccone sender hilsen

Samarbejdet i feltet fungerede godt. Derfor blev udbruddets forspring stabiliseret omkring fire minutter i det flotte solskinsvejr, som rytterne kørte i.

Fronttrioen tog hul på etapens eneste kategoriserede stigning op til byen Chieti (4,7 km, 5,9 % i snit, 12 % max) med et forspring på lidt over tre minutter. Pellaud kørte først over toppen og sikrede maksimum bjergpoint efterfulgt af Christian og Marengo, men bjergtrøjen sad fortsat på gårsdagens etapevinde Gino Mäder (Bahrain-Victorious).

Da feltet nærmede sig toppen, kom Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) i fokus. Italieneren kørte frem foran feltet for at hilse på publikum i Chieti, som er hans fødeby.

Sagans spurt

Udbruddet passerede 100 kilometer-mærket med lidt under tre minutter til feltet, i hvad der var en begivenhedsfattig indledning på etapen. Feltet havde fuld kontrol over tingene, og alt tydet på en massespurt i finalen.

Inden da kom der dog lidt action nede fra feltet, som nærmede sig etapens første pointspurt. Daniel Oss (Bora-hansgrohe) angreb med holdkammeraten Peter Sagan på hjul i jagten på fem point til pointkonkurrencen. Slovakken lykkedes med at hente pointene, men forblev på en femteplads i kampen om pointtrøjen med 17 point op til trøjeindehaveren Giacomo Nizzolo (Qhubeka-Assos).

Sagans offensive kørsel var med til at barbere udbruddets forspring ned til blot halvandet minut med 80 kilometer til mål. Derfor skulle der nærmest mirakler til, hvis de tre lykkeriddere i front skulle kæmpe om etapesejren.

Forspring svinder ind

Kilometerne gik og rytterne nærmede sig finalen i en forestilling, der var en anelse langgabende. Udbruddet blev holdt i kort snor af sprinterholdene i feltet, og med 45 kilometer til mål var forspringet nede på halvandet minut.

Langsomt begyndte holdene at bevæget sig frem i feltet, hvorfor positionskampen blev intensiveret. Det kunne man også aflæse på udbruddets forspring, som var skrumpet til 20 sekunder med 20 kilometer til mål.

Læs også

Starttider: Enkeltstart på 3. etape af Romandiet Rundt

Fem kilometer senere blev fronttrioen kørt ind af feltet. Dermed var der samling på tropperne gående ind på de sidste 15 kilometer af etapen, hvor optakten til den afsluttende massespurt allerede var i gang.

Finalen

På vej ind mod målbyen Termoli var der heftig positionskamp. Op til flere gange var der tæt på at opstå et styrt, men heldigvis forblev alle ryttere på cyklerne.

Jumbo-Visma førte feltet an under tre kilometer-mærket for Dylan Groenewegen, mens klassementsholdene havde færdiggjort deres arbejde for at holde deres kaptajner i sikkerhed. 

Med halvanden kilometer til mål drejede feltet ind på den korte, stejle bakke, mens Hugh Carthy (EF Education - NIPPO) havde defekt. Vincenzo Albanese (Eolo-Kometa) forsøgte sig med et angreb, men uden held.

Derfor skulle det hele afgøres i den ventede massespurt, og Fernando Gaviria forsøgte at åbne spurten langt ude fra. UAE-sprinteren fik et lille hul til forfølgerne, men spurten blev for lang for colombianeren.

I stedet kunne Caleb Ewan efter flot forarbejde af Jasper De Buyst spurte forbi Gaviria og tage sin anden etapesejr i årets Giro d’Italia.