Førertrøjekup og gennembrudssejr i Catalonien Rundt

21-årige Ethan Vernon (Quick-Step Alpha Vinyl Team) tog sin første professionelle sejr på en af de helt store scener, idet han vandt 5. etape af Catalonien Rundt.

I massespurten var den unge brite ganske suveræn og tog sig af førstepladsen foran Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) og Dorian Godon (AG2R Citroen Team).

Et større drama udspillede sig imidlertid tidligere på etapen, idet João Almeida (UAE Team Emirates) formåede at sikre sig et enkelt bonussekund i en indlagt spurt, hvorfor han overtager førertrøjen fra Nairo Quintana (Team Arkéa Samsic).

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Dermed er intet afgjort i det spanske WorldTour-løb, hvor der endnu resterer to etaper.

Sprinterholdene i kontrol

Efter to bjergetaper i træk lignede 5. etape af Catalonien Rundt på papiret en ny chance for en spurtafgørelse blandt feltets hurtigste ryttere.

Det var da heller ikke et massivt udbrud, der fik lov til at slippe væk fra morgenstunden, idet en trio af spaniere fra ProTeams udgjorde dagens fremstød. Urko Berrade (Equipo Kern Pharma), Gotzon Martín (Euskaltel-Euskadi) og Joel Nicolau (Caja Rural-Seguros RGA) var de tre lykkeriddere. De tre udbrydere nåede maksimalt op på et forspring på godt minutter, inden sprinterholdene begyndte at hale dem ind.

Imidlertid nåede rytterne også frem til et stykke med mulighed for sidevind, og her var det norske Uno-X Pro Cycling Team, der skruede tempoet i vejret i et forsøg på at forbedre Tobias Halland Johannessens øjeblikkelige syvendeplads i klassementet. Det norske mandskab formåede dog ikke at gøre en forskel.

Afgørende bonusspurt

Mens udbruddets forspring skrumpede gevaldigt ind, begyndte der nu i stedet at være spænding om udfaldet af etapens to bonusspurter, der begge lå inden for de sidste 35 kilometer af etapen.

Løbets førende rytter, Nairo Quintana (Team Arkéa Samsic), var således i samme tid som sin nærmeste forfølger, João Almeida (UAE Team Emirates), inden starten på etapen, og derfor kunne bonussekunderne vise sig at få afgørende betydning, hvis favoritterne kørte med om sekunderne.

Udbruddet holdt sig foran længe nok til at neutralisere første bonusspurt, men ved anden bonusspurt var udbruddet indhentet, og dermed var det favoritternes tur til at dyste i en drabelig spurtduel.

Her var norske Johannessen igen aktiv og viste sig som hurtigste mand, mens UAE-holdet lancerede både Rui Costa og Almeida i dysten mod Quintana. I en knivskarp afgørelse slog Almeida akkurat den erfarne colombianer, og med det ene bonussekund gled portugiseren derfor forbi i den samlede stilling.

Gennembrudssejr til ung brite

På etapens sidste bakke med seks kilometer til mål stak både Mads Würtz Schmidt (Israel-Premier Tech) og Mattias Skjelmose Jensen (Trek-Segafredo) snuden frem, mens heller Quintana ikke kunne dy sig for et angrebsforsøg.

Læs også

Ayuso er stadig mærket af kuldechok

Alle angrebene blev dog neutraliserede igen, og derfor blev det de resterende sprintere, der skulle køre om sejren. Her viste 21-årige Ethan Vernon (Quick-Step Alpha Vinyl Team) sig hurtigst af alle, idet han slog Phil Bauhaus (Bahrain Victorious).

Dermed hentede den unge brite karrierens første professionelle sejr og det endda i et WorldTour-løb.

Almeida og Quintana kom ind i samme tid, og med det erobrede sekund kørte førstnævnte sig derfor i løbets førertrøje. Der resterer to etaper af Catalonien Rundt.

Opdateres med fulde resultater...