Forsvarende vinder af Paris-Roubaix: Vi kan ikke stræbe efter et resultat

Efter mere end to års venten skal der findes en ny vinder af Paris-Roubaix.

Sidst der blev kørt var i foråret 2019, hvor Philippe Gilbert tilføjede endnu et monument til sit alenlange CV.

Men den forsvarende vinder ser slet ikke sig selv blandt favoritterne. I et interview med Cyclingnews fortæller den tidligere verdensmester, at han slet ikke anser sit Lotto Soudal hold som værende et af de primære faktorer i løbet.

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

“Jeg er kommet hertil uden pres. Jeg er ikke favoritten, og jeg vil bare have det sjovt på cyklen på søndag. For at være ærlig, så er Lotto Soudal ikke det mest oplagte hold at holde øje med. I princippet kan vi ikke stræbe efter et topresultat,” lyder det bramfrit fra Gilbert.

Dog har belgieren en vigtig detalje for øje. Løbets historik viser, at undertippede ryttere har store chancer, blandt andet i kraft af vinderen i 2017, Matthew Hayman, som vandt efter at have siddet i det tidlige udbrud.

“Det er også et løb, som har haft mange overraskelser igennem tiden. Hvem end som er med i det tidlige udbrud har en chance for succes. Men jeg har lige talt med mine holdkammerater, og sjovt nok vil vi alle gerne være med i det tidlige udbrud,” fortæller Gilbert.

Har aldrig set noget lignende

Vejrudsigten melder i skrivende stund om store mængder regn, hvilket gør den forsvarende vinder ængstelig frem mod monumentet. Under forberedelserne til løbet var det nemlig et gruopvækkende syn, der mødte Lotto Soudal rytteren.

“Jeg har set mange styrt gennem vores rekonisceringsture. Jeg kan ikke forestille mig vi gennemfører løbet uden at styrte eller røre jorden. Jeg har kørt i sne, i 45 graders varme, i stormvejr, men aldrig i det mudder jeg så i dag. Jeg ser ikke frem til det,” slår han fast.

Den belgiske stjerne forventer faktisk, at regnen kommer til at spolere løbet fuldkomment.

“Selv i de få crossløb jeg har kørt gennem tiden har jeg ikke set noget lignende. Jeg krydser fingre for, at det holder tørt. Hvis ikke bliver det et spørgsmål om hvilken rytter, der kan køre hurtigst over brostenene, men om hvilken rytter, der kan holde sig på cyklen i længst tid,” lyder spådommen fra Gilbert.

Det er fjerde gang, Gilbert stiller til start i Paris-Roubaix.