Snelle Jelle stopper på toppen af Namur

Når kameraerne kommer til at zoome ind på kampen om sejren i GP de Wallonie, bliver det næppe Jelle Vanendert i billedet.

Alligevel kommer belgieren med tilnavnet ‘Snelle Jelle’ til at få en særlig rolle i løbet. Bingoals Pauwel Sauces WB rytteren kører nemlig karrierens sidste løb i dag. 

En karriere, som blandt andet bød på en etapesejr under Tour de France i 2011, hvor han vandt 14. etape på Plateau de Beille. Derudover har han også to andenpladser i Amstel Gold Race i henholdsvis 2012 og 2014 samt en tredjeplads i La Flèche Wallone.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Dagens løb i Vallonien har dog en særlig rolle for ‘Snelle Jelle’ ifølge det belgiske medie Het Nieuwsblad. I 2006 var det nemlig her, han for alvor gjorde sig bemærket med sin 7. plads.

“Det løb har sat sine spor i mig. Jeg fulgte med (Philippe) Gilbert, (Nick) Nuyens, (William) Bonnet og (Serge) Pauwels. Jeg angreb endda ved stigningen af ​​citadellet. At afslutte min karriere i GP i Wallonien onsdag er en måde for mig at fuldføre cirklen,” udtaler Vanendert.

Selv regner han ikke med at jagte noget resultat på toppen af citadellet.

“Jeg har cyklet siden jeg var 13. Den store forskel nu er, at jeg ved, at jeg ikke skal pine mig selv under træning i overmorgen (i morgen, red.). Jeg har altid arbejdet hårdt for at præstere godt i hvert løb. Jeg ved også, at jeg ikke vil ride for sejren onsdag. Så jeg er afslappet, og jeg vil nyde hvert øjeblik,” understreger han.

De sidste år af karrieren har da heller ikke handlet så meget om at jagte resultater, men mere at lære fra sig til de unge. Et mission, som belgieren overvejer at fortsætte med efter karrierestoppet.

“Det er en mission, som jeg gerne vil påtage mig i fremtiden, selvom jeg ikke ved, hvad min fremtid bliver endnu. Under alle omstændigheder vil jeg om muligt gerne blive i cykelverdenen. Hvorfor ikke som sportschef?” spørger Vanendert retorisk.

Vanenderts karriere strækker sig over 18 år, hvoraf de 11 af dem har været for Lotto Soudal.

SE GP DE WALLONIE OG FLERE LØB PÅ DISCOVERY+ FOR KUN 99,-