Tabt leadout og øl kunne ikke forhindre triumfen: Sagde undskyld til drengene

Tim Merlier gennemførte sit Giro d’Italia-hattrick, da han omgivet af historiens vingesus bragede over Roms brosten og vandt 21. og sidste etape.

Men spurten gik ikke efter bogen, og det planlagte leadout gik i vasken.

”Jeg sagde undskyld til drengene, for jeg kunne ikke følge dem i dag. Det var meget hektisk, og jeg havde ikke de bedste ben. Så jeg spillede lidt casino til sidst. Jeg var ikke hos Van Lerberghe og Lamperti til sidst,” forklarer Merlier og tilføjer:

Læs også

Optakt: OL-enkeltstart (herrer)

”Vi var sammen indtil 2 km-mærket. Jeg så, at Bert (Van Lerberghe) prøvede noget, men jeg havde ikke hans hjul, så jeg sagde undskyld. Men i sidste ende kunne jeg tage sejren til holdet.”

Og måske var netop det ujævne underlag en fordel for belgieren, der er lidt af en specialist i en bestem klassiker af samme karakter som dagens afslutning. 

”Jeg sagde til Bert, at vi skulle forsøge at ramme brostenene som nr. 5-6, og så ville jeg køre en lang spurt på brostenene. Jeg ville gøre som på brostenene i Nokere Koerse. Jeg forsøgte det samme her, og det lykkedes.” 

Triumfen kom i hus efter en dag, der som sædvanlig byder på paradekørsel og festivitas inden alvoren sætter ind. Faktisk var fejringen af en gennemført Grand Tour allerede brudt ud i går, fortæller belgieren.

”For mange er det en stor sejr, men for mig føles det ret mærkeligt, for alle sad allerede på flyet i går og drak øl. Men i dag skulle vi køre løb. Den første del er let, men derefter er det fuld gas. For mig er den slags løb specielt, men det er en virkelig rar sejr.”

Sejren var Merliers 44. i karrieren, mens holdet Soudal Quick-Step kan glæde sig over fire sejre i den italienske rundtur.