Dansk talent ser frem til gensyn med gruset

Det meste syner måske, som det plejer, når Antwerp Port Epic køres i morgen. 177,9 kilometer, 158 ryttere fra 24 forskellige hold.

Startlisten ligner et klassisk UCI-løb: 

Visma | Lease a Bike

Læs også

Sportsdirektør med nedslående melding om Vingegaards niveau

Alpecin Deceuninck

Intermarché - Wanty

Men kigger man nærmere, er det umuligt at overse det danske kontinentalhold Team ColoQuick, hvor Simon Bak, som har en forkærlighed og lang historie på gruset, sidder med i feltet.

Feltet.dk har snakket med den 24-årige fynbo før Antwerp Port Epic om mål, drømme og kærligheden til det ujævne underlag. 

Gensyn med gruset

Det belgiske væddeløb Antwerp Port Epic har det hele. Landeveje, brosten, gruspassager. 

Og netop det sidstnævnte er et element, den tidligere cross-rytter ser særligt frem til.

”Med en fortid i cykelcross og på landsholdsniveau, så glæder jeg mig vildt meget til at køre på grusvej. Det bliver megafedt,” siger Simon Bak.

”Det er ligesom at komme hjem. Jeg glæder mig helt vildt meget. Det må jeg ærligt indrømme. Det er ligesom at være dreng igen, når man skal ud at køre på grusveje. Og så er det jo selvfølgelig også fedt at køre med de professionelle drenge. Jeg glæder mig til at udfordre dem på grus,” siger den danske ColoQuick-rytter og tilføjer:

”Jeg vil køre på glæden. Glæden ved at cykle, og når underlaget også rutsjer lidt under en, så minder det mig om gamle dage. Det er den indstilling, jeg går ind i løbet med. Forkærlighed jeg har for mountainbike og cykelcross,” fortæller fynboen.

Læs også

Optakt: 8. etape af Criterium du Dauphiné

Og netop rødder i gruset er velkendt i den professionelle cykelverden. Flere store navne på landevejen har taget springet til det renere underlag - blandt andet Wout van Aert (Visma | Lease a Bike). 

Drømmen om professionel kontrakt

Simon Bak, som til dagligt kører de danske veje tynde, har i sine få år på landevejscyklen allerede gjort sig bemærket. Han kører sin tredje sæson på kontinentalholdet Team ColoQuick. 

Sidste år blev en tredjeplads i det franske UCI-løb Kreiz Breizh Elites sæsonens højdepunkt. 

I år er ambitionerne skruet op, og når året er forbi, skal Simon Bak gerne stå med en professionel kontrakt i hånden. 

”Jeg vil gerne vinde et eller to UCI-løb. Det er målet i år, og jeg tror stadig på det. Det overordnede mål er en professionel kontrakt. Det er min drøm. Det er svært, men jeg håber, at det flasker sig i sidste ende,” siger ColoQuick-rytteren

Og vejen til drømmen er fastlagt for Simon Bak. 

”Opskriften er ligesom sidste år: Træningslejr hen over vinteren, i marts måned og igen efter DM, så jeg er klar til august, når sæsonen starter igen,” fortæller fynboen.

Men kampen om de professionelle kontrakter er hård. 

Alle drømmer om det samme, og derfor har han siden sidste år optimeret på alle parametre.

”Kosten er enormt vigtigt i moderne cykling for at kunne performe. Det har jeg fokuseret mere på siden sidste sæson.”

Læs også

Kuss udgår af Dauphiné

Om Simon Bak kommer et skridt nærmere på drømmen om en professionel kontrakt i morgen, kan kun tiden fortælle. 

Målet er top-10

Når Simon Bak i morgen kører det belgiske løb, er det ikke alene. Blandt ColoQuicks trup er også den nyudklækkede U23 Danmarksmester i linjeløb Pelle Køster, som også skal prøve kræfter med de store drenge. 

Skulder mod skulder skal de unge danskere køre mod idoler, de er vokset op med at se i fjernsynet.

Og målet for det danske kontinentalhold er klart. 

”Der er ingen tvivl om at et succeskriterie på holdet er top-10. Det kørte vi også sidste år, så det er klart det, vi skal formå at gøre igen i år. Det er lige meget, om det er mig eller nogle af de andre drenge, så er det i hvert fald top-10, der er målet,” fortæller Simon Bak 

Helt præcist, hvordan målet skal indfries, kan fynboen dog ikke løfte sløret fuldkommen for. 

”Taktikken lægges på dagen, men vi skal have en mand med i udbruddet. Og dem, som tror, at de kan køre op med favoritterne, bliver i feltet, og så må man se, hvad der sker derfra - om man bliver læsset ud af bagdøren, eller om man kan køre hele vejen til stregen,” siger ColoQuick-rytteren og tilføjer:

”Man skal være klar fra start af.”

Grand Prix Herning

Selvom Antwerp Port Epic køres i morgen, er der noget andet, der allerede nu fylder i fynboens hjerte. 

For om præcis en uge køres den danske forårsklassiker Grand Prix Herning 2024, som med sine grusvejspavéer ligner en slags hybrid mellem landevejscykling og cykelcross.  

Læs også

Starttider: 1. etape af Tour de Suisse

Et løb som den tidligere crossrytter allerede siden sidste år har haft et godt øje til. 

Og ambitionerne er høje.

”Jeg drømmer om at køre på podiet. Det kan jeg ærligt indrømme,” fortæller ColoQuick-rytteren. 

”Da vi sidste år snakkede om forberedelser og løbsprogram, var det et af mine store mål. Det fortalte jeg holdet, og det er for fedt så at blive udtaget til det,” siger Bak, der har rosende ord til sit hold Team ColoQuick.

”Det er fedt, at holdet lytter til en og hjælper på den her måde med at nå sine mål,” siger Simon Bak og afslutter:

”Nu glæder jeg mig bare utrolig meget til at køre løbet."