Enestående Ewan vinder i Ardennerne

Caleb Ewan vandt fjerde etape af Belgium Tour foran Bryan Coquard (B&B) og Davide Ballerini (Quick-Step).

Australieren blev sat på den sidste stigning, men med hjælp fra flere holdkammerater formåede australieren at opnå kontakt til førergruppen med fire kilometer tilbage.

Morgenudbruddet blev hentet med syv kilometer hjem, og det hele skulle dermed afgøres i en decimeret spurt, hvor Caleb Ewan viste sig hurtigst.

Remco Evenepoel var også en del af forreste gruppe og fører stadig løbet. 

Etapereferat
Efter gårsdagens sprintersejr til Caleb Ewan (Lotto Soudal), var det i dag blevet tid til løbets kongeetape. Med 152,7 kilometer og 2320 højdemeter bevægede feltet sig ind Ardennerne, hvor Mur de Huy blandt andet skulle passeres undervejs. 

#BaloiseBelgiumTour - Stage 4
🚩 Hamoir
🏁 Hamoir
🚴🏻‍♂️ 152 Km
Weather: 🌧 17°C, light rain
Route: https://t.co/vmxdKZ1iMA pic.twitter.com/7xdJoYwcfJ

— La Flamme Rouge (@laflammerouge16)

June 12, 2021
 

Det blev dog ikke til nogen Mur de Huy for Jasper Philipsen, der efter gårsdagens styrt måtte trække sig forud for dagens etape. Samtidig var Jan-Willem van Schip blevet blevet smidt ud på grund af et styr, der ikke leverede op til UCIs reglement.

Med Remco Evenepoel i førertrøjen rullede de resterende 142 ryttere ud på dagens etape, hvor der ikke gik lang tid, før et udbrud fik etableret sig. 

Efter flere mindre grupperinger, var det Ryan Mullen (Trek-Segafredo), Jonas Rickaert (Alpecin-Fenix), Samuele Zoccarato (Bardiani), Roberto Gonzalez (Vini Zabu), Luuc Butter (Beat Cycling) og og den gode Taco van der Hoorn (Intermarché), der efter 15 kilometer fik det afgørende hul.

Læs også

UAE-dominans på regnfuld Romandiet-enkeltstart - dansker med topresultat

Van der Hoorn og kompagni fik hurtigt oparbejdet sig et forspring på to minutter ned til feltet, hvor Deceuninck - Quick-Step kontrollerede farten. Efter Mur de Huy - med 115 kilometer hjem - var udbruddets forspring fordoblet, og det nåede op på 5:30, før Quick-Step begyndte at sætte lidt tempo på.

Lige så stille fik det belgiske mandskab reduceret udbrydernes forspring, men ellers skete der ikke meget. Udbruddet var intakt og feltet ligeså.
 

Schelling og Bouwman rører på sig
Først da rytterne mødte Les Kimones med 44 kilometer til mål, begyndte der at ske ting og sager nede i feltet. Her angreb først Eli Iserbyt (Bingoal), imens at også Koen Bouwman (Jumbo-Visma) og Ide Schelling (Bora) forsøgte at ryste Remco Evenepoel. Angrebene blev dog lukket ned, og selvom Danny van Poppel (Intermarché) og Oscar Riesebeek (Alpecin-Fenix) kortvarigt fik hul, blev også de hentet igen. 

Den høje fart betød dog, at hullet op til udbryderne blev mindsket betragteligt, og samtidig raslede flere ryttere af feltet. Med 1:30 og 35 kilometer til mål, så sekstettens muligheder i front dårlige ud. 

Selvom der havde været stor udskilning i feltet på opkørslen, fik de regrupperet sig på nedkørslen, hvor også Michael Mørkøv fandt sin vej tilbage til fronten. Efter en længere føring måtte danskeren dog slippe igen. 

Med 20 kilometer igen mødte udbruddet Bende, en kort 1 kilometers stigning. Her begyndte Rickaert at røre på sig, og kun Zoccarato og Van der Hoorn kunne følge med belgieren. 

De tre havde dog kun 25 sekunder ned til det relativt store felt, der halede de resterende udbrydere ind.

Finalen
Positionskampen var hård hen mod Les Kimones, som feltet skulle op af for anden gang med 10 kilometer til mål. Både Quick-Step, Arkéa-Samsic og Jumbo-Visma viste var synlige, og da de ramte Les Kimones, kom det første angreb.

Igen var det Bingoal-mandskabet, der rørte på sig, og denne gang var det Toon Vandebosch. Belgieren fik hul, alt imens at Quick-Step med Davide Ballerini fortsat havde taktstokken. 

Længere oppe af stigningen lagde Jonathan Hivert tryk på med et angreb. Modsat Vandebosch ville Ballerini ikke slippe Hivert, og den øgede fart skabte derfor flere huller. Samtidig var Zoccarato, Rickaert og Van der Hoorn hentet. 

Den sidste stigning var nu overstået, og etapen skulle dermed afgøres blandt de 20-25 ryttere, der fortsat var en del af feltet. Caleb Ewan lå i en gruppe lidt bagved, men australieren kæmpede med et par holdkammerat for at opnå kontakt. 

Det var nu Yves Lampaert, der indtog føringsarbejdet, muligvis så Ballerini kunne spurte med om etapesejren i stedet. Bryan Coquard og Giacomo Nizzolo sad fortsat fint med og var dermed nogle af de tilbageværende favoritter. 

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Ewan formåede dog at få kontakt med tre kilometer igen, og Lotto Soudal ramte derfor fronten.

Positionskampen på de sidste to kilometer stod mellem Lotto og Quick-Step, der begge forsøgte at få overtaget og indtage spurten i bedst mulig position. 

Den kamp vandt Lotto og Jasper de Buyst fik afleveret Ewan perfekt, hvilket australieren afsluttede på imponerende vis med en overbevis sejr.

Ewan vandt foran Bryan Coquard og Davide Ballerini.