Nytilgang ser frem til karrieren på Leopard-Riwal

Fra Holbæk til Odense og Howald.

Oliver Knudsen har skiftet Restaurant Suri - Carl Ras ud med det nydøbte Leopard-Riwal, og den 23-årige dansker glæder sig over skiftet.

”Jeg glæder mig til at køre en masse store løb, og så glæder jeg mig til at møde de andre. Nu har jeg kørt på udenlandske hold før, så jeg omgås godt med udenlandske ryttere, så jeg glæder mig til at komme i gang og køre nogle løb,” fortæller han i et interview med Feltet.dk.

Med udsigten til et mere professionelt setup og større løb var skiftet en ’no brainer’ for Knudsen.

”Jeg har haft det sindssygt godt på Suri, men det var også for meget at sige nej til Riwal, når jeg havde fået tilbuddet. Jeg havde også en dialog med dem (Suri - Carl Ras, red.) og fortalte det som det var, og det kunne de godt se god mening i. Det var ikke noget 'bad blood',” forklarer Knudsen.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

På papiret skifter danskeren et kontinentalhold ud med et andet, men der skal ikke herske nogen tvivl om, at skiftet er et skridt op, og Knudsen håber også, at det kan blive vejen mod noget større.

”Det er et stort skridt i retningen af at blive professionel. De har selv store ambitioner om at blive prokontinental i 2024. Jeg føler, det er et godt skridt i den rigtige retning på at blive professionel.”


Oliver Knudsen (t.v) og Frederik Irgens (t.h.) ved DM i 2019.
 

Bedre og mere stabil

Først venter der den tidligere Velo Club Mendrisio-rytter en 2023-sæson, som han har klare forhåbninger til.

”Mit mål er at bygge mere på mit niveau og så tænker jeg, at hvis jeg kan bygge på mit niveau igen, så kan jeg være med i den sjove ende, i form af selv at køre med om sejren eller hjælpe andre til sejr.”

Hvad er dine forventninger til dig selv?

”At kunne præstere stabilt hele året. Rent egoistisk set vil jeg gerne kunne køre for mig selv, men det kommer jeg ikke til. Jeg kommer ikke til at køre for mig selv i alle løb, det er sådan det er. Jeg vil gerne præstere stabilt over hele året og tage nogle sejre - få nogle UCI sejre, det ville være et godt skridt på vejen. Man kan ikke tage det hele på én gang,” lyder det fra danskeren.

Knudsens rolle på Leopard-Riwal afhænger - ifølge danskeren selv - meget af, om han formår at indfri de forventninger, han har til sig selv.

”Det kommer an på niveauet. Hvis jeg bliver kørt ud af hjulet på træningslejr, så bliver jeg nok ikke kaptajn,” griner han og fortsætter:

”Så det kommer an på, hvordan jeg kører. Hvis jeg tropper op til et løb og er super kørende, og siger til vores sportsdirektør, at de skal sætte sine penge på mig i dag, så tænker jeg da, at de godt vil give mig chancen og omvendt, hvis ikke jeg er god nok, så hjælper jeg selvfølgelig.”

”Der kommer selvfølgelig nogle løb, hvor jeg får chancen. Som udgangspunkt giver de alle ryttere på holdet en chance. Der er ikke nogen, der kommer ind på holdet for udelukkende at være hjælperytter. Det er trods alt et udviklingshold, så de går selvfølgelig efter at udvikle ryttere.”

Med målet om at udvikle ryttere, tror Knudsen, at han er kommet til det rette sted. Dialogen med holdet har også affødt en god fornemmelse hos danskeren.

”Jeg har snakket med Sebastian Andersen, som har fortalt, at jeg var et interessant emne."
 

"De har troet, der var noget fremtid i mig. De ser et stort potentiale, som jeg skal have bygget på og have indløst, og det mener de, at de kan være med til at gøre, og det tror jeg også,” lyder det afslutningsvist fra danskeren, der endnu ikke kender sit løbsprogram for den kommende sæson.

Læs også: Dansker skifter efter hårdt coronaforløb

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte